Le narrateur, retiré dans la campagne irlandaise fait d'étranges rencontres : les membres de la famille Kean qui ont fait fortune en Amérique puis Taubelman un géant et sa fille Anne muette jusqu'à une miraculeuse chute de cheval
Rose, une nonagénaire raconte à Gaston, jeune homme de vingt-trois ans, ses nombreuses amours passées ; Lucie, Céline et Odile complèteront son éducation